Actualización: 8 de julio de 2025 Estás planeando ese viaje soñado por carreteras de Estados Unidos o una aventura por Asia. Tienes el pasaporte, los billetes y un buen seguro de coche. Pero, ¿llevas el carnet de coche internacional? Muchos piensan que es un simple trámite opcional, pero la realidad es que este documento puede ser la diferencia entre un viaje tranquilo y un problema legal y económico gigantesco, sobre todo si tienes un accidente.
Primero, aclaremos el lío: ¿“carnet” o “permiso” internacional?
Seguramente has oído hablar de los dos términos y te preguntas si son lo mismo. La respuesta es sí. El nombre oficial que le da la Dirección General de Tráfico (DGT) en España es Permiso Internacional de Conducir (PIC). Sin embargo, en el día a día, muchísima gente se refiere a él como “carnet de coche internacional”.
Así que, si has llegado aquí buscando información sobre el carnet, estás en el sitio correcto. Yo mismo usaré ambos términos para que nos entendamos perfectamente. Lo importante no es el nombre, ¡sino para qué te sirve y los líos que te ahorra!
El vínculo oculto: la razón por la que tu seguro de coche depende del carnet internacional
Esta es la parte que casi nadie te cuenta y, para mí, la más importante. Podrías pensar: “¿Qué tiene que ver un papel de la DGT con mi póliza de seguros?”. Pues tiene todo que ver. Las pólizas de seguro de coche tienen una cláusula fundamental: solo te cubren si estás conduciendo de forma legal.
Si viajas a un país donde el Permiso Internacional de Conducir es obligatorio y no lo llevas, a efectos legales, estás conduciendo sin la autorización correcta. ¿Y qué pasa si tienes un accidente?
Aunque tengas contratado el mejor seguro de coche internacional, la compañía aseguradora podría rechazar el siniestro alegando que estabas incumpliendo la ley del país. Te quedarías totalmente desprotegido, teniendo que asumir tú todos los costes de reparaciones, indemnizaciones a terceros e incluso gastos legales. Un verdadero desastre.
Por eso, el carnet internacional no es solo un documento para enseñar a la policía; es la llave que asegura que tu póliza de seguro siga siendo válida cuando más la necesitas.
¿Cuándo es realmente obligatorio el carnet de coche internacional?
La regla general es sencilla: tu carnet de conducir español es válido en toda la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (Islandia, Liechtenstein y Noruega). Fuera de estas fronteras, la cosa cambia. Aquí te dejo una tabla para que lo veas claro y sin rodeos.
| Destino del Viaje | ¿Necesito el Carnet Internacional? | Nivel de Riesgo sin él |
|---|---|---|
| Unión Europea / EEE | No es necesario | Bajo. Tu carnet español es suficiente. |
| Países con convenio bilateral (ej: Suiza, Andorra) | Generalmente no, pero muy recomendable | Medio. Aunque haya acuerdos, un agente puede no conocerlo y te facilitará el trámite. |
| Estados Unidos y Canadá | Altamente recomendable / casi obligatorio | Alto. Algunas agencias de alquiler y policías lo exigen. En un accidente, es vital. |
| América Latina | Sí, en la mayoría de países | Muy Alto. Es un requisito común tanto para alquilar como para circular. |
| Asia, África y Oceanía | Sí, prácticamente siempre | Extremo. No llevarlo es buscarse un problema seguro con las autoridades y el seguro. |
El otro filtro: por qué lo necesitas para alquilar un coche
Incluso si la ley de un país no fuera del todo estricta, te encontrarás con otra barrera: las compañías de alquiler. Muchas agencias, especialmente en América y Asia, te exigirán el Permiso Internacional de Conducir junto a tu carnet español para poder entregarte el vehículo.
No tenerlo puede significar que te quedes sin el coche que habías reservado y pagado. Además, incluso si una compañía te lo alquila sin el PIC, si tienes un accidente, su seguro podría no responder por el mismo motivo que hemos visto antes. Preparar la documentación para conducir en el extranjero es un paso que no te puedes saltar.
Cómo conseguir tu carnet de coche internacional: rápido y fácil
Vale, ya tienes claro que lo necesitas. La buena noticia es que sacarlo es un trámite administrativo muy sencillo, sin exámenes ni complicaciones. Se solicita en la DGT y esto es lo que necesitas:
- Cita previa en una Jefatura u Oficina de Tráfico. ¡Pídela con tiempo!
- Impreso oficial de solicitud, que puedes descargar de la web de la DGT o te lo dan allí.
- DNI o Pasaporte en vigor.
- Tu permiso de conducir español en vigor.
- Una fotografía actual tipo carnet (32 x 26 mm).
- Pagar la tasa, que ronda los 10-11 euros. Puedes pagarla con tarjeta en la propia oficina.
Si todo está correcto, te lo entregan en el acto. Recuerda que tiene una validez de un año y no es prorrogable; si lo necesitas más tiempo, tendrás que solicitar uno nuevo.
91 330 97 10Preguntas frecuentes sobre el carnet de coche internacional
¿Cuánto tiempo se tarda en tramitar el carnet de coche internacional?
▲El trámite en sí es inmediato. Si vas a tu cita en la DGT con toda la documentación correcta, te lo imprimen y te lo llevas en el momento. El único "retraso" es el tiempo que tardes en conseguir la cita previa.
¿Puedo usar el carnet internacional si mi carnet de conducir español está caducado?
▼No, en absoluto. El Permiso Internacional es solo una traducción oficial de tu carnet español. Si tu permiso nacional no está en vigor, el internacional pierde toda su validez automáticamente. Siempre debes llevar los dos juntos.
¿El carnet de coche internacional me sirve como documento de identidad?
▼No. No es un documento de identidad. Su única función es acreditar que posees un permiso de conducir válido. Siempre debes llevar contigo tu DNI o, preferiblemente, tu pasaporte cuando viajes fuera de la UE.
¿Necesito un carnet internacional para conducir en el Reino Unido después del Brexit?
▼Actualmente, para estancias cortas de turismo, el Reino Unido sigue aceptando el carnet de conducir español. Sin embargo, las normativas pueden cambiar, por lo que siempre es recomendable consultar las fuentes oficiales del gobierno británico antes de viajar.
